Na de uitbraken van de Afrikaanse varkenspest en de Oost-Afrikaanse sprinkhanenplaag, verergert de daaropvolgende nieuwe corona-epidemie de wereldwijde crisis rond voedselprijzen en -aanbod, en kan deze leiden tot blijvende veranderingen in de toeleveringsketen.
De toename van het aantal gevallen van coronabesmettingen onder werknemers, de verstoring van de toeleveringsketen en de economische lockdownmaatregelen zullen een negatieve impact hebben op de wereldwijde voedselvoorziening. De maatregelen van sommige overheden om de graanexport te beperken om aan de binnenlandse vraag te voldoen, kunnen de situatie verergeren.
Tijdens een online seminar georganiseerd door de Globalization Think Tank (CCG) vertelde Matthew Kovac, uitvoerend directeur van de Food Industry Association of Asia (FIA), aan een verslaggever van China Business News dat het probleem op korte termijn voor de toeleveringsketen de koopgewoonten van de consument zijn. Deze veranderingen hebben de traditionele horecasector beïnvloed; op de lange termijn zouden grote voedingsmiddelenbedrijven kunnen overstappen op gedecentraliseerde productie.
De armste landen worden het hardst getroffen.
Volgens recent gepubliceerde gegevens van de Wereldbank zijn de 50 landen die het zwaarst getroffen zijn door de coronapandemie verantwoordelijk voor gemiddeld 66% van de wereldwijde voedselexport. Dit aandeel varieert van 38% voor kleinschalige gewassen zoals tabak tot 75% voor dierlijke en plantaardige oliën, vers fruit en vlees. Ook de export van basisvoedsel zoals maïs, tarwe en rijst is sterk afhankelijk van deze landen.
Landen die voornamelijk één gewas produceren, worden ook zwaar getroffen door de epidemie. België is bijvoorbeeld een van 's werelds grootste aardappelexporteurs. Door de blokkade verloor België niet alleen omzet door de sluiting van lokale restaurants, maar ook de export naar andere Europese landen viel stil. Ghana is een van 's werelds grootste cacao-exporteurs. Doordat mensen zich tijdens de epidemie richtten op de aankoop van noodzakelijke producten in plaats van chocolade, verloor het land de volledige Europese en Aziatische markt.
Michele Ruta, hoofdeconoom van de Wereldbank, en anderen stelden in het rapport dat als de morbiditeit onder werknemers en de vraag tijdens de sociale afstandsregeling de aanvoer van arbeidsintensieve landbouwproducten evenredig beïnvloeden, de wereldwijde voedselexport in het kwartaal na de uitbraak met 6% tot 20% zou kunnen dalen, en de export van veel belangrijke basisvoedingsmiddelen, waaronder rijst, tarwe en aardappelen, met meer dan 15% zou kunnen afnemen.
Volgens gegevens van het European Union University Institute (EUI), Global Trade Alert (GTA) en de Wereldbank hadden eind april meer dan 20 landen en regio's een of andere vorm van beperkingen op de export van voedsel ingevoerd. Zo hebben Rusland en Kazachstan exportbeperkingen op granen ingesteld, en India en Vietnam exportbeperkingen op rijst. Tegelijkertijd versnellen sommige landen de import om voedselvoorraden aan te leggen. De Filipijnen slaan bijvoorbeeld rijst in en Egypte tarwe.
Nu de voedselprijzen stijgen als gevolg van de coronapandemie, kan de overheid geneigd zijn handelsbeleid te gebruiken om de binnenlandse prijzen te stabiliseren. Dit soort voedselbescherming lijkt een goede manier om de meest kwetsbare groepen te ontlasten, maar de gelijktijdige invoering van dergelijke maatregelen door meerdere overheden kan leiden tot een enorme stijging van de wereldwijde voedselprijzen, zoals in 2010-2011 het geval was. Volgens schattingen van de Wereldbank zal de escalatie van exportbeperkingen in het kwartaal na de volledige uitbraak van de epidemie resulteren in een gemiddelde daling van het wereldwijde voedselaanbod met 40,1%, terwijl de wereldwijde voedselprijzen met gemiddeld 12,9% zullen stijgen. De prijzen van belangrijke producten zoals vis, haver, groenten en tarwe zullen met 25% of meer stijgen.
Deze negatieve gevolgen zullen vooral de armste landen treffen. Volgens gegevens van het World Economic Forum is voedsel in de armste landen goed voor 40% tot 60% van de consumptie, wat ongeveer 5 tot 6 keer zoveel is als in ontwikkelde economieën. De Food Vulnerability Index van Nomura Securities rangschikt 110 landen en regio's op basis van het risico op grote schommelingen in voedselprijzen. De meest recente gegevens tonen aan dat bijna alle 50 landen en regio's die het meest kwetsbaar zijn voor aanhoudende voedselprijsstijgingen, ontwikkelingslanden zijn die bijna drie vijfde van de wereldbevolking vertegenwoordigen. Onder hen bevinden zich de meest getroffen landen die afhankelijk zijn van voedselimport, zoals Tadzjikistan, Azerbeidzjan, Egypte, Jemen en Cuba. De gemiddelde voedselprijs in deze landen zal met 15% tot 25,9% stijgen. Wat granen betreft, zal de prijsstijging in ontwikkelingslanden en minst ontwikkelde landen die afhankelijk zijn van voedselimport oplopen tot 35,7%.
“Er zijn veel factoren die een uitdaging vormen voor het wereldwijde voedselsysteem. Naast de huidige epidemie spelen ook klimaatverandering en andere oorzaken een rol. Ik denk dat het belangrijk is om verschillende beleidscombinaties te hanteren bij het aanpakken van deze uitdaging.” Johan Swinnen, directeur van het International Food Policy Research Institute, vertelde verslaggevers van CBN dat het cruciaal is om de afhankelijkheid van één enkele inkoopbron te verminderen. “Als je een groot deel van je basisvoedsel uit één land betrekt, is de toeleveringsketen kwetsbaar. Daarom is het een betere strategie om een investeringsportfolio op te bouwen en producten uit verschillende landen te betrekken.”
Hoe diversificeer je de toeleveringsketen?
In april moesten verschillende slachthuizen in de VS sluiten omdat er werknemers besmet waren geraakt. Naast de directe impact van een daling van 25% in het aanbod van varkensvlees, had dit ook indirecte gevolgen, zoals zorgen over de vraag naar maïs als veevoer. Het meest recente "World Agricultural Supply and Demand Forecast Report" van het Amerikaanse ministerie van landbouw laat zien dat de hoeveelheid veevoer die in 2019-2020 werd gebruikt, mogelijk bijna 46% van de binnenlandse vraag naar maïs in de Verenigde Staten zou kunnen uitmaken.
“De sluiting van de fabriek als gevolg van de coronapandemie is een grote uitdaging. Als de fabriek slechts enkele dagen gesloten is, kunnen de verliezen beperkt blijven. Een langdurige productiestop maakt de verwerkers echter niet alleen passief, maar brengt ook hun toeleveranciers in chaos”, aldus Christine McCracken, senior analist bij Rabobank in de sector dierlijke eiwitten.
De plotselinge uitbraak van het nieuwe coronavirus heeft een reeks complexe gevolgen gehad voor de wereldwijde voedselvoorzieningsketen. Van de werking van vleesverwerkingsfabrieken in de Verenigde Staten tot het plukken van groenten en fruit in India, ook de reisbeperkingen over de grenzen heen hebben de normale seizoensgebonden productiecyclus van boeren verstoord. Volgens The Economist hebben de Verenigde Staten en Europa jaarlijks meer dan 1 miljoen arbeidsmigranten uit Mexico, Noord-Afrika en Oost-Europa nodig voor de oogst, maar het probleem van het arbeidstekort wordt nu steeds duidelijker.
Doordat het steeds lastiger wordt om landbouwproducten naar verwerkingsbedrijven en markten te vervoeren, moeten veel boeren melk en verse producten die niet naar de verwerkingsbedrijven kunnen worden gestuurd, weggooien of vernietigen. De Agricultural Products Marketing Association (PMA), een brancheorganisatie in de Verenigde Staten, meldde dat er voor meer dan 5 miljard dollar aan verse groenten en fruit is verspild en dat sommige zuivelfabrieken duizenden liters melk hebben weggegooid.
Carla Hilhorst, uitvoerend vicepresident R&D bij Unilever, een van 's werelds grootste bedrijven in de voedings- en drankenindustrie, vertelde verslaggevers van CBN dat de toeleveringsketen een grotere beschikbaarheid moet laten zien.
“We zullen moeten streven naar meer overvloed en diversificatie, want onze consumptie en productie zijn nu te afhankelijk van een beperkt aanbod”, aldus Silhorst. “Is er voor al onze grondstoffen maar één productiebasis? Hoeveel leveranciers zijn er, waar worden de grondstoffen geproduceerd en lopen de productielocaties een hoger risico? Vanuit deze vragen gezien, is er nog veel werk aan de winkel.”
Kovac vertelde verslaggevers van CBN dat de herstructurering van de voedselvoorzieningsketen als gevolg van de coronapandemie zich op korte termijn weerspiegelt in de versnelde verschuiving naar online voedselbezorging, wat een grote impact heeft gehad op de traditionele voedsel- en drankenindustrie.
Zo daalde de omzet van fastfoodketen McDonald's in Europa met ongeveer 70%, hebben grote retailers hun distributienetwerk aangepast, is de leveringscapaciteit van Amazon voor online boodschappen met 60% toegenomen en heeft Walmart 150.000 extra werknemers aangenomen.
Op de lange termijn, zo stelde Kovac, “zullen bedrijven in de toekomst wellicht streven naar meer gedecentraliseerde productie. Een groot bedrijf met meerdere fabrieken kan zijn specifieke afhankelijkheid van één bepaalde fabriek verminderen. Als uw productie geconcentreerd is in één land, kunt u diversificatie overwegen, bijvoorbeeld door te kiezen voor rijkere leveranciers of klanten.”
“Ik geloof dat het tempo van de automatisering bij voedselverwerkende bedrijven die bereid zijn te investeren, zal versnellen. Uiteraard zal een toename van de investeringen in deze periode invloed hebben op de prestaties, maar ik denk dat als je terugkijkt naar 2008 (de crisis die ontstond door beperkingen op de voedselexport in sommige landen), de voedsel- en drankbedrijven die bereid waren te investeren, een omzetgroei moeten hebben gezien, of in ieder geval een veel betere omzetgroei dan bedrijven die niet hebben geïnvesteerd”, aldus Kovac tegen de verslaggever van de Centrale Bank van Nigeria.
Geplaatst op: 06-03-2021